| 澳大利亚昆士兰州海岸外的大堡礁（Great Barrier Reef）是世界上最大、最变化多端和最美丽的堡礁，也是最年轻的堡礁之一（仅50万年的历史）。它从布里斯班以北到巴布亚湾，延伸2000多千米。在地球上几乎没有比大堡礁水域中的海洋生物绚丽多彩或变化多端的景象了。 大堡礁由3000多个珊瑚礁体和小岛组成，有的仅几米宽，有的则在到50平方千米。它向大洋中伸展达300千米。总共占据在的海域面积约25.9万平方千米。
 大堡礁以其珊瑚最为著名，尽管它只占大堡礁生物的十分之一。珊瑚是名叫珊瑚虫的海洋生物死亡的骨骼。在大堡礁至少有350种不同类型的珊瑚。它们形状各异，大小不一，颜色绚丽多彩,堪称世界8大奇观之一。大堡礁属于珊瑚礁，是由无数的珊瑚虫经过1万5千年的堆积而形成,1981年大堡礁被规划为世界遗产而成为澳洲最知名的观光胜地，每年吸引了百万人次的海内外游客来这里观光游览，探索海洋世界的奥妙，领略澳洲奇特的自然风情。
 大堡礁最初形成于2500万年之前，这里的珊瑚礁大多属于活珊瑚，由无数个且微小的珊瑚虫构成。珊瑚虫是生长在热带海洋中的腔肠动物，能分泌石灰质，经过漫长岁月，形成了造型各异，千姿百态的珊瑚礁。大堡礁海域中的珊瑚礁在蔚蓝的海洋中呈现出五颜六色，形态万千的迷人的海底世界的景观。这里还生长着多达5500种的海洋生物，有海参，海星，珍奇的鸭嘴兽和蝴蝶鱼等。
 威特桑德群岛（Whitsunday Island）：是大堡礁海域中观光度假胜地，独特的热带雨林风情，完善的旅游服务设施，吸引了大批游客前来观光游览，最为知名的有哈密尔岛（HamiltonIsland）,天梦岛（Daydream Island）和长岛（Long Island）等。
在20世纪60年代和70年代，大堡礁受到以珊瑚虫为食物的棘冠海星大量生长的威胁。礁体遭到破坏。现在自然保护学家们已把这个问题置于控制之下，虽然大堡礁的恢复还需要时间。1979年建立了占地34.87万平方千米的海洋公园。保护大堡礁免受游客的破坏。 |
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