美国黄石国家公园地9000多平方千米，位于怀俄明州的大片原始森林中。自然景观丰富多样，峡谷、瀑布、湖泊、间歇泉和温泉。还有丰富的野生动物，如灰熊、狼、麋鹿和野牛等。黄石公园建于1872年，是美国的第1个国家公园。 1978年列入世界遗产名录。
1872年3月1日，美国第18任总统格兰特签署了"黄石公园法案"，美国第一个国家公园诞生了。这也是世界上第一个国家公园。它位于美国西部爱达荷、蒙大拿、怀俄明三个州交界的北落基山之间的熔岩高原上，绝大部分在怀俄明的西北部。海拔最高处达2438米，面积8956平方公里。公园内的森林占全国总面积的90%左右，水面占10%左右。园内最大的湖是黄石湖，最大的河流是黄石河。此外，园内还有峡谷、瀑布、温泉及间歇喷泉等，是一个负有盛名的游览胜地。
黄石公园分五个区：西北的马默斯温泉区以石灰石台阶为主，故也称热台阶区；东北为罗斯福区，仍保留着老西部景观；中间为峡谷区，可观赏黄石大峡谷和瀑布；东南为黄石湖区，主要是湖光山色；西及西南为间歇喷泉区，遍布间歇喷泉、温泉、蒸气、热水潭、泥地和喷气孔。
黄石公园还是个野生动物保护区，栖息着北美野牛、灰狼、棕熊、驼鹿、麋鹿、巨角岩羊、羚羊、等野生动物。
美国黄石公园里黄石湖流出的河水，流过一段平缓的丘陵地带后，进入一段长约3 8公里的险峻峡谷，被称为黄石大峡谷。这里是黄石公园最壮丽、最华美的景色之一。 在这里，湍急的河水浪花飞溅，形成两道壮丽的瀑布，轰鸣着泄人谷底。第一个瀑布有33米高，这是 Upper Falls，第二个有92米高，称为 Lower Falls。
黄石大峡谷是由黄石河冲蚀被地热腐蚀的火山岩形成。大约在14000到18000年前，大峡谷又连接经历了三次冰川的侵蚀，逐渐形成这种典型的V型（river-eroded）峡谷。黄石大峡谷大约在10000年前才形成现在的模样，可以说它还是相当年轻。
观看 Lower Falls 的最佳地点之一是 Uncle Tom’s Trail，它是South Rim Trail 的一个分支。Trail的终点是一个位于峡谷腰部的平台。从这里看过去，瀑布如一匹白练高悬崖上，水气从谷底直上半空，彩虹横跨绝壁，非常壮观。
黄石大峡谷引人人胜之处，不仅是峡谷的幽深曲折和汹涌奔流的河水瀑布，还有光怪陆离、五光十色的风化火山岩。峡壁上交织着白、黄、绿、朱红等等颜色，在阳光下闪烁着耀眼的光泽，炫烂夺目。高高的岩壁，看上去像用油彩涂成，但毫无顾忌地暴露在日晒雨淋之中，颜色依然是那样鲜艳，既不会被激流冲刷而去，也不会因风吹日晒而褪色。
Artist Point，可以说是观看大峡谷的最经典位置之一。光看每天一辆接一辆的旅游大巴，一波接一波的旅行团，一整排携带“长枪短炮”的摄影师，就知道这里的热门。估计只有“老忠实”泉能够与它相提并论。
关于Artist Point的经典照片实在太多了，关于黄石公园的画册和书籍，估计有一半是用在 Artist Point 拍摄的大峡谷做封面或者主插画。从这里望过去，黄色的山岩层层叠叠，黄石河在峡谷中蜿蜒穿梭， Lower Falls 象一条白练挂在天际…… 大自然的鬼斧神工令人惊叹叫绝。
很多人以为Artist Point 名字的由来是因为著名画家 Tomas Moran 在那里创作了那幅脍炙人口的风景画，但实际上 Tomas Moran 作画的地点并不是在那里。这个名字实际上是一个公园专职摄影师给取的。
Artist Point 有公路直接到达，另一条途径是沿着悬崖边上的 South Rim Trail，从 Lower Falls 附近一直走到 Artist Point，一路上风光绝美。
根据经验之谈，从Artist Point 看大峡谷的最佳时间是早上八点到十点，这个时候太阳越过南边的山峰，斜照峡谷，大峡谷在光与影的衬托下特别壮观。由于我们每天都是一早出去 hiking，所以总是与这个黄金时段擦肩而过。这张照片是在八点钟以前拍摄的，太阳刚刚爬上山头，照亮了半边峡谷…… 就叫《清晨的 Artist Point》吧。 |
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