建成于1934年9月的紫金山天文台是我国自己建立的第一个现代天文学研究机构，前身是 成立于1928年2月的国立中央研究院天文研究所。她坐落于南京市东郊风景如画的紫金山第三峰上，至今已有68年的历史。　　紫金山天文台的建成标志着我国现代天文学研究的开始。中国现代天文学的许多分支学 科和天文台站大多从这里诞生、组建和拓展。由于她在中国天文事业建立与发展中作出的特殊 贡献，被誉为"中国现代天文学的摇篮"。
　　紫金山天文台是国务院学位委员会授权的"天文学"一级学科和"天体物理"，"天体测量和天体力学"两个二级学科的博士、硕士学位授予点，并设有"天文学"博士后流动站。

　　紫金山天文台拥有射电天文实验室、空间天文实验室、天体物理研究部和天体力学研究部 四个主要研究单元。有青海、青岛、赣榆、盱眙 四个野外台站，其中青海观测站是我国目前唯一 的大型毫米波射电天文观测站，装备了具有国际 先进水平的13.7米毫米波射电望远镜；新建的盱 眙站将是我国唯一的应用天体力学实测基地。

　　中科院射电天文联合开放实验室，中科院人造卫星 观测研究系统，中国天文学会挂靠在紫台。

　　紫金山天文台同国内外天文研究机构有着长 期而广泛的学术交流。紫台出版的学术刊物与世界上52个国家和地区的220个天文研究单位建立了交换关系。